Reloj Monumental de Tijuana – Símbolo de una Frontera Moderna

​Un alto arco metálico sobresale sobre el bullicio de las calles y lomas de Tijuana, Baja California, dándole una bienvenida a visitantes y simbolizando la modernidad de la ciudad más occidental de México. El arco tiene varios nombres, entre otros el Arco del Milenio y Arco de Tijuana pero oficialmente se conoce como el Reloj Monumental de Tijuana. Desde su construcción el arco ha contado con polémica, pero tras los años ha logrado convertirse en uno de los símbolos más importantes de la entidad en el Siglo XXI. [1]

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La Historia Detrás del Arco

Con una altura de 60 metros (196 pies) y 33.5 metros (110 pies) de longitud, el Reloj Monumental cuenta con la misma altura de un edificio de 14 pisos, dándole gran visibilidad el inmueble por varias partes de Tijuana y por el otro lado de la frontera México-EEUU en la parte suroeste del condado de San Diego. El arco fue construido sobre la Avenida Revolución – la calle más famosa de todo Tijuana – para darle la bienvenida a turistas extranjeros. [2]

El Reloj Monumental vislumbra desde el central de transportes del cruce fronterizo de San Ysidro-Oeste en San Diego. Cuando capte esta image, una camioneta del Canal KBNT-17 de Univision filmaba en este área .

El Reloj Monumental fue propuesto al inicio del gobierno del alcalde tijuanense Francisco “Kiko” Vega de Lamadrid (1998-2001) con el propósito de darle a bienvenida al nuevo milenio con un embellecimiento de la Avenida Revolución y la histórica Plaza Santa Cecilia. El cabildo formo un comité ciudadano para determinar el diseño del proyecto por medio de un concurso. El diseño ganador fue el “Reloj Monumental Tijuana 2000” de los arquitectos Leodegario Silva López, Edgar Iván Rodríguez Llerenas and Moisés López Smith. Su propuesta era un arco de acero con construcción de cobre.

Francisco “Kiko” Vega fue el impulsor más prolífico del Reloj Monumental durante su gestión como Alcalde de Tijuana entre 1998-2001. “Conforme se materialice el proyecto, se vislumbrará como un símbolo arquitectónico de la ciudad y será la punta de una iniciativa estratégica que busca reactivar la avenida Revolución, regenerará la Zona Norte, fortalecerá el corredor turístico.” [3]

A pesar de los crecientes costos, los aliados del alcalde Kiko Vega dentro del Partido Acción Nacional (PAN) apoyaron el proyecto diciendo que el reloj sería una obra de gran importancia y relevancia para la ciudad de Tijuana.” [4]

El proyecto del arco conto con un presupuesto de $6,400,000 pesos (aproximadamente $640,000 en dólares estadounidenses en ese entonces), una inversión bastante alta para una entidad como Tijuana cuyas colonias en muchos casos carecían de servicios de luz y agua. “Creo que hay muchas cosas que faltan en esta ciudad y esto no resolverá las problemas del centro turístico, incluso haciendo algo con los niños de la calle, basura y el incremento de vendedores ambulantes,” dijo la edil Yolanda Enríquez. [5]
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De hecho varios negocios alrededor de la Avenida Revolución y Plaza Santa Cecilia se opusieron el proyecto tanto por temor que la construcción de la obra afectaría sus tiendas como por inquietudes sobre la integridad arquitectónica del centro histórico.

​Efectivamente, el arco se construyó sobre la Avenida Revolución, con sus bases plantadas en las esquinas noroeste y sudeste de la vía en su entronque con la Calle Primera (Argüello). La sombra del arco cubre la Plaza Santa Cecilia durante gran parte de los días soleados. 

​Hoy en día la Plaza Santa Cecilia alberga numerosas restaurantes y tiendas además de ser un lugar de encuentro para muchos mariachis. Con su base en el legado turístico de la ciudad, los distintos proyectos de embellecimiento de la plaza siempre han ocasionado polémica como puede observarse en esta nota del Heraldo de Baja California en su edicion del 5 de julio de 1980.

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​Controversias Monumentales 

​El Reloj Monumental de Kiko Vega generó varios escándalos. Cuando el financiamiento privado que él había prometido pagaría por el proyecto no materializo, Vega impulso que el cabildo proveerá los fondos de construcción para el arco hasta que grupos privados pudieran pagarle a la ciudad en el futuro. Aunque el proyecto se propuso como una forma para que el pueblo tijuanense la brindara la bienvenida el milenio nuevo, la construcción de la obra no inicio sino hasta el 31 de diciembre de 1999. Los labores principales de su construcción no ocurrieron hasta abril de 2000 aunque para esas fechas una investigación municipal descubrió irregularidades en la contratación de los constructores del arco. La construcción del arco no se completó hasta octubre de 2001.

​A pesar de los escándalos, Kiko Vega mantuvo el proyecto en marcha, completándolo solo en el último día de su gestión como alcalde. El Reloj Monumental fue dedicado el 30 de noviembre 2001 aunque las numerosas demoras en la construcción del arco (y el declive del turismo fronterizo después de los atentados del 11 de septiembre 2001) restaron un poco de la alergia de las celebraciones. [6]

​Siendo el alcalde de la ciudad más grande del estado, Vega impulso el Reloj Monumental para mejorar sus posibilidades como pre-candidato para la gubernatura de Baja California, puesto que se disputo en 2001. Infructuoso durante los comicios de 2001 y 2007, Kiko finalmente logró elegirse en 2013. [7]

FUENTE: https://www.sandiegouniontribune.com/news/border-baja-california/sdut-tijuana-zona-norte-plan-2015oct26-story.html

​Los primeros años del Reloj fueron marcados por frustración. Aunque viajeros rumbo al sur podían divisar un letrero entre el arco que decía “Bienvenidos a Tijuana,” el lado opuesto incluía un reloj digital formado por varios televisores. Sin embargo, el reloj digital dejo de funcionar después de solo unas semanas. [8]

Mirando hacia al norte y el Reloj Monumental con su reloj descompuesto. FUENTE: Archinect

​El reloj  descompuesto (que de hecho dejo de funcionar porque sus partes interiores fueron robados) generó el oprobio de los comerciantes aledaños. La reputación negativa que recibió el nuevo monumento tijuanense dio la impresión que el arco (o por lo menos el reloj del Reloj Monumental) no formarían parte del escenario urbano por mucho tiempo. En 2011 Via Tijuana describió el reloj diciendo que lucía de “completo abandono.” 

​En 2014 los comerciantes aledaños finalmente convencieron al ayuntamiento del alcalde Jorge Astiazarán Orcí que mejorara el mantenimiento del monumento para atraer el turismo hacia la ciudad fronteriza. El reloj descompuesto fue reemplazado por un televisor más grande diseñado para uso exterior donado por Samsung como parte de la inversión de $100 millones de dólares EEUU que la empresa coreana destinó a la ciudad a través de un periodo de cinco años. Tanto eventos deportivos como anuncios corporativos han aparecido en la pantalla desde su instalación en febrero de 2015. [9]

Un anuncio en inglés aparece en la pantalla grande de Samsung en el Reloj Monumental.

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​Conclusión

​Aunque muchos tijuanenses siguen criticando al arco por solo ser una cartelera extravagante, la renovación del arco mejoro la reputación del Reloj Monumental en la ciudad. Muchos guías turísticos señalan al arco como un punto clave en una visita a la entidad fronteriza. El arco ha logrado ser un punto de referencia que utilizan los tijuanenses cuando dan direcciones. “¿Perdido? Dirígete hacia el arco.” [10]

​Aunque su génesis controversial tiene mucho que ver con las grandes ambiciones políticas del alcalde Kiko Vega, no hay duda que a los casi veinte años desde su dedicación el Reloj Monumental se ha convertido en un símbolo emblemático del Tijuana de Siglo XXI y su histórica Avenida Revolución.

Un momento ajetreado por el Reloj Monumental en la Plaza Santa Cecilia.

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​NOTAS:

[1] “El Arco del Milenio (Reloj Monumental Tijuana 2000),” Observatorio Turístico de Baja California (http://www.observaturbc.org/node/21735)
 
[2] Cesar Romero, “Arco Reloj Monumental,” Go App! MX (March 26, 2019), (https://www.goapp.mx/que-hacer-arco-reloj-monumental-792).
 
[3] Joel Carrillo, “Reloj monumental – Tijuana, BC, MX,” ¿Soñando o la realidad? (March 26, 2012), (http://span413jcarrillo.umwblogs.org/2012/03/26/520/); “Reloj Monumental Tijuana 2000,” Archinect (https://archinect.com/pi9.arquitectos/project/reloj-monumental-tijuana-2000); Vega de Lamadrid photograph, Invest in Baja (http://www.investinbaja.gob.mx/en/vision/message-from-the-governor).
 
[4] Carrillo, “Reloj monumental – Tijuana, BC, MX.”
 
[5] Carrillo, “Reloj monumental – Tijuana, BC, MX,”;  Anna Cearley, “Tijuana dedicates landmark in historic downtown core,” San Diego Union-Tribune, (Dec. 1, 2001), B-2, B-3.
 
[6] Carrillo, “Reloj monumental – Tijuana, BC, MX,”;  Anna Cearley, “Tijuana dedicates landmark in historic downtown core,” San Diego Union-Tribune, (Dec. 1, 2001), B-2, B-3; Ken Ellingwood, “Tijuana Monument Project Stalls,” Los Angeles Times (Dec. 12, 2000), (https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2000-dec-12-mn-64405-story.html).
 
[7] Vega fracaso en su campaña para obtener la nominación del Partido Acción Nacional (PAN) para las elecciones gubernamentales de Baja California en 2001 y 2007. Desempeñó otros cargos políticos durante esos años. En 2013 Vega, de origen sonorense, finalmente logro obtener la candidatura del PAN y la gubernatura del estado tras las elecciones de ese año. La reputación opaca de Vega se debe a los escándalos que protagonizo como alcalde de Tijuana y hasta durante su sexenio como gobernador, incluso su plan de privatizar el sistema de servicio de agua en el valle de Mexicali.
See Inés García Ramos, “Gobierno de “Kiko” desvió mil 432 millones de pesos,” Zeta, (Feb. 26, 2018), (https://zetatijuana.com/2018/02/gobierno-de-kiko-desvio-mil-432-millones-de-pesos/)
Antonio Heras, “Continúan protestas por privatización del agua en Mexicali,” La Jornada (May 21, 2018), (https://www.jornada.com.mx/ultimas/2018/05/21/continuan-protestas-por-privatizacion-del-agua-en-mexicali-4984.html),
Antonio Heras, “’Kiko’ Vega, el acaudalado gobernador… que nadie investiga,” Proceso (Nov. 24, 2016), (https://www.proceso.com.mx/463805/kiko-vega-acaudalado-gobernador-nadie-investiga)
Eduardo Ruíz-Healy, “El decepcionante Kiko Vega,” Ruiz-Healy Times (Aug. 13, 2018), (https://www.ruizhealytimes.com/mi-columna/el-decepcionante-kiko-vega)
 
[8] Carrillo, “Reloj monumental – Tijuana, BC, MX,”; Ángela Torres, “Inauguran pantalla en arco monumental,” La Jornada Baja California (Feb. 26, 2015), (http://jornadabc.mx/tijuana/26-02-2015/inauguran-pantalla-en-arco-monumental); UniRadio I,“ Piden quitar reloj monumental y dejar el arco,” YouTube (March 18, 2013), (https://www.youtube.com/watch?v=31_FI5Em3Sg).
 
[9] “Donan pantalla gigante para Reloj Monumental,” AFN: Agencia Fronteriza de Noticias (Oct. 1, 2014), (http://www.afntijuana.info/informacion_general/32282_donan_pantalla_gigante_para_reloj_monumental). Jorge Astiazarán Orcí del Partido Revolucionario Institucional desempeño su cargo como el 24to alcalde de Tijuana entre 2013-2016. Samsung, por su parte, es una de las empresas más importantes de Tijuana debido a la presencia de su fábrica allí en la “capital mundial del televisor.”
 
[10] Matthew Suárez, “Flat screen nation: Tijuana landmark gets monumentally sized TV set,” San Diego Reader (Feb. 19, 2015), (https://www.sandiegoreader.com/news/2015/feb/19/stringers-tijuana-flat-screen-el-arco-monument/).

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