Una ave descanse sobre las ramas de un árbol en este tramo tranquilo del Río Bravo del Norte entre Tamaulipas y Tejas. El río fronterizo posee una gran presencia emocional dentro de los imaginarios norteamericanos y mexicanos, aveces forjando la creencia que todo el cauce es un nido de crimen. Aunque el Río Bravo tiene sus peligros delictivos, su herencia cultural y ecológica es mucho más profunda de lo que presentan los noticieros, sobre todo los noticieros estadounidenses. Actualmente muchos de los bosques ribereños como este están en peligro de ser destruidos por el proyecto del muro fronterizo promovido por el gobierno de los Estados Unidos. En una Foto Galería de la Frontera Nómada que aparecerá muy próximamente, exploraremos parte de la historia vibrante del Refugio de Vida Silvestre de Santa Ana en Tejas.

​Un alto arco metálico sobresale sobre el bullicio de las calles y lomas de Tijuana, Baja California, dándole una bienvenida a visitantes y simbolizando la modernidad de la ciudad más occidental de México. El arco tiene varios nombres, entre otros el Arco del Milenio y Arco de Tijuana pero oficialmente se conoce como el Reloj Monumental de Tijuana. Desde su construcción el arco ha contado con polémica, pero tras los años ha logrado convertirse en uno de los símbolos más importantes de la entidad en el Siglo XXI. [1]

Con una altura de 60 metros (196 pies) y 33.5 metros (110 pies) de longitud, el Reloj Monumental cuenta con la misma altura de un edificio de 14 pisos, dándole gran visibilidad el inmueble por varias partes de Tijuana y por el otro lado de la frontera México-EEUU en la parte suroeste del condado de San Diego. El arco fue construido sobre la Avenida Revolución – la calle más famosa de todo Tijuana – para darle la bienvenida a turistas extranjeros. [2]

El Reloj Monumental fue propuesto al inicio del gobierno del alcalde tijuanense Francisco “Kiko” Vega de Lamadrid (1998-2001) con el propósito de darle a bienvenida al nuevo milenio con un embellecimiento de la Avenida Revolución y la histórica Plaza Santa Cecilia. El cabildo formo un comité ciudadano para determinar el diseño del proyecto por medio de un concurso. El diseño ganador fue el “Reloj Monumental Tijuana 2000” de los arquitectos Leodegario Silva López, Edgar Iván Rodríguez Llerenas and Moisés López Smith. Su propuesta era un arco de acero con construcción de cobre.

El proyecto del arco conto con un presupuesto de $6,400,000 pesos (aproximadamente $640,000 en dólares estadounidenses en ese entonces), una inversión bastante alta para una entidad como Tijuana cuyas colonias en muchos casos carecían de servicios de luz y agua. “Creo que hay muchas cosas que faltan en esta ciudad y esto no resolverá las problemas del centro turístico, incluso haciendo algo con los niños de la calle, basura y el incremento de vendedores ambulantes,” dijo la edil Yolanda Enríquez. [5]
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De hecho varios negocios alrededor de la Avenida Revolución y Plaza Santa Cecilia se opusieron el proyecto tanto por temor que la construcción de la obra afectaría sus tiendas como por inquietudes sobre la integridad arquitectónica del centro histórico.

​Efectivamente, el arco se construyó sobre la Avenida Revolución, con sus bases plantadas en las esquinas noroeste y sudeste de la vía en su entronque con la Calle Primera (Argüello). La sombra del arco cubre la Plaza Santa Cecilia durante gran parte de los días soleados. 

​Hoy en día la Plaza Santa Cecilia alberga numerosas restaurantes y tiendas además de ser un lugar de encuentro para muchos mariachis. Con su base en el legado turístico de la ciudad, los distintos proyectos de embellecimiento de la plaza siempre han ocasionado polémica como puede observarse en esta nota del Heraldo de Baja California en su edicion del 5 de julio de 1980.

​El Reloj Monumental de Kiko Vega generó varios escándalos. Cuando el financiamiento privado que él había prometido pagaría por el proyecto no materializo, Vega impulso que el cabildo proveerá los fondos de construcción para el arco hasta que grupos privados pudieran pagarle a la ciudad en el futuro. Aunque el proyecto se propuso como una forma para que el pueblo tijuanense la brindara la bienvenida el milenio nuevo, la construcción de la obra no inicio sino hasta el 31 de diciembre de 1999. Los labores principales de su construcción no ocurrieron hasta abril de 2000 aunque para esas fechas una investigación municipal descubrió irregularidades en la contratación de los constructores del arco. La construcción del arco no se completó hasta octubre de 2001.

​A pesar de los escándalos, Kiko Vega mantuvo el proyecto en marcha, completándolo solo en el último día de su gestión como alcalde. El Reloj Monumental fue dedicado el 30 de noviembre 2001 aunque las numerosas demoras en la construcción del arco (y el declive del turismo fronterizo después de los atentados del 11 de septiembre 2001) restaron un poco de la alergia de las celebraciones. [6]

​Siendo el alcalde de la ciudad más grande del estado, Vega impulso el Reloj Monumental para mejorar sus posibilidades como pre-candidato para la gubernatura de Baja California, puesto que se disputo en 2001. Infructuoso durante los comicios de 2001 y 2007, Kiko finalmente logró elegirse en 2013. [7]

​Los primeros años del Reloj fueron marcados por frustración. Aunque viajeros rumbo al sur podían divisar un letrero entre el arco que decía “Bienvenidos a Tijuana,” el lado opuesto incluía un reloj digital formado por varios televisores. Sin embargo, el reloj digital dejo de funcionar después de solo unas semanas. [8]

​En 2014 los comerciantes aledaños finalmente convencieron al ayuntamiento del alcalde Jorge Astiazarán Orcí que mejorara el mantenimiento del monumento para atraer el turismo hacia la ciudad fronteriza. El reloj descompuesto fue reemplazado por un televisor más grande diseñado para uso exterior donado por Samsung como parte de la inversión de $100 millones de dólares EEUU que la empresa coreana destinó a la ciudad a través de un periodo de cinco años. Tanto eventos deportivos como anuncios corporativos han aparecido en la pantalla desde su instalación en febrero de 2015. [9]

​Aunque muchos tijuanenses siguen criticando al arco por solo ser una cartelera extravagante, la renovación del arco mejoro la reputación del Reloj Monumental en la ciudad. Muchos guías turísticos señalan al arco como un punto clave en una visita a la entidad fronteriza. El arco ha logrado ser un punto de referencia que utilizan los tijuanenses cuando dan direcciones. “¿Perdido? Dirígete hacia el arco.” [10]

​Aunque su génesis controversial tiene mucho que ver con las grandes ambiciones políticas del alcalde Kiko Vega, no hay duda que a los casi veinte años desde su dedicación el Reloj Monumental se ha convertido en un símbolo emblemático del Tijuana de Siglo XXI y su histórica Avenida Revolución.

[1] “El Arco del Milenio (Reloj Monumental Tijuana 2000),” Observatorio Turístico de Baja California (http://www.observaturbc.org/node/21735)
 
[2] Cesar Romero, “Arco Reloj Monumental,” Go App! MX (March 26, 2019), (https://www.goapp.mx/que-hacer-arco-reloj-monumental-792).
 
[3] Joel Carrillo, “Reloj monumental – Tijuana, BC, MX,” ¿Soñando o la realidad? (March 26, 2012), (http://span413jcarrillo.umwblogs.org/2012/03/26/520/); “Reloj Monumental Tijuana 2000,” Archinect (https://archinect.com/pi9.arquitectos/project/reloj-monumental-tijuana-2000); Vega de Lamadrid photograph, Invest in Baja (http://www.investinbaja.gob.mx/en/vision/message-from-the-governor).
 
[4] Carrillo, “Reloj monumental – Tijuana, BC, MX.”
 
[5] Carrillo, “Reloj monumental – Tijuana, BC, MX,”;  Anna Cearley, “Tijuana dedicates landmark in historic downtown core,” San Diego Union-Tribune, (Dec. 1, 2001), B-2, B-3.
 
[6] Carrillo, “Reloj monumental – Tijuana, BC, MX,”;  Anna Cearley, “Tijuana dedicates landmark in historic downtown core,” San Diego Union-Tribune, (Dec. 1, 2001), B-2, B-3; Ken Ellingwood, “Tijuana Monument Project Stalls,” Los Angeles Times (Dec. 12, 2000), (https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2000-dec-12-mn-64405-story.html).
 
[7] Vega fracaso en su campaña para obtener la nominación del Partido Acción Nacional (PAN) para las elecciones gubernamentales de Baja California en 2001 y 2007. Desempeñó otros cargos políticos durante esos años. En 2013 Vega, de origen sonorense, finalmente logro obtener la candidatura del PAN y la gubernatura del estado tras las elecciones de ese año. La reputación opaca de Vega se debe a los escándalos que protagonizo como alcalde de Tijuana y hasta durante su sexenio como gobernador, incluso su plan de privatizar el sistema de servicio de agua en el valle de Mexicali.
See Inés García Ramos, “Gobierno de “Kiko” desvió mil 432 millones de pesos,” Zeta, (Feb. 26, 2018), (https://zetatijuana.com/2018/02/gobierno-de-kiko-desvio-mil-432-millones-de-pesos/)
Antonio Heras, “Continúan protestas por privatización del agua en Mexicali,” La Jornada (May 21, 2018), (https://www.jornada.com.mx/ultimas/2018/05/21/continuan-protestas-por-privatizacion-del-agua-en-mexicali-4984.html),
Antonio Heras, “’Kiko’ Vega, el acaudalado gobernador… que nadie investiga,” Proceso (Nov. 24, 2016), (https://www.proceso.com.mx/463805/kiko-vega-acaudalado-gobernador-nadie-investiga)
Eduardo Ruíz-Healy, “El decepcionante Kiko Vega,” Ruiz-Healy Times (Aug. 13, 2018), (https://www.ruizhealytimes.com/mi-columna/el-decepcionante-kiko-vega)
 
[8] Carrillo, “Reloj monumental – Tijuana, BC, MX,”; Ángela Torres, “Inauguran pantalla en arco monumental,” La Jornada Baja California (Feb. 26, 2015), (http://jornadabc.mx/tijuana/26-02-2015/inauguran-pantalla-en-arco-monumental); UniRadio I,“ Piden quitar reloj monumental y dejar el arco,” YouTube (March 18, 2013), (https://www.youtube.com/watch?v=31_FI5Em3Sg).
 
[9] “Donan pantalla gigante para Reloj Monumental,” AFN: Agencia Fronteriza de Noticias (Oct. 1, 2014), (http://www.afntijuana.info/informacion_general/32282_donan_pantalla_gigante_para_reloj_monumental). Jorge Astiazarán Orcí del Partido Revolucionario Institucional desempeño su cargo como el 24to alcalde de Tijuana entre 2013-2016. Samsung, por su parte, es una de las empresas más importantes de Tijuana debido a la presencia de su fábrica allí en la “capital mundial del televisor.”
 
[10] Matthew Suárez, “Flat screen nation: Tijuana landmark gets monumentally sized TV set,” San Diego Reader (Feb. 19, 2015), (https://www.sandiegoreader.com/news/2015/feb/19/stringers-tijuana-flat-screen-el-arco-monument/).

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Para muchas personas, la frontera México-Estados Unidos se visualiza en vallas o con poblados fronterizos ubicados en escenarios desérticos. Sin embargo, el 2 de enero de 2019 una capa de nieve cubrió la zona franja fronteriza entre Heroica Nogales, Sonora, México y Nogales, Arizona, EEUU. Por unas horas, la frontera tomo la apariencia de una tarjeta de Navidad.

Aunque ambos extremos de la línea internacional están al nivel del mar en el Parque de la Amistad en San Diego-Tijuana y en la desembocadura del Río Bravo cercas de Brownsville-Matamoros, el punto más alto de toda la frontera mide aproximadamente 2,042 metros (6,700 pies). El punto más alto de la frontera está ubicado a 208km (130 millas) al este de los Ambos Nogales en el Puerto de San Luis en la Sierra San Luis (la extensión más norteña de la Sierra Madre Occidental) en donde intersectan los estados mexicanos de Chihuahua y Sonora con el estado norteamericano de Nuevo México. [1]

​Efectivamente, con una altura de 1,167 metros (3,829 pies) sobre el nivel del mar, los Ambos Nogales son cuartas ciudades más altas de la frontera después de Antelope Wells, Nuevo México/El Berrendo, Chihuahua con una elevación de 1,422 m (4,665 pies); Naco, Arizona/Naco, Sonora (1,405 m/4,610 pies); y Agua Prieta, Sonora/Douglas, Arizona (1,129 m/ 4,000 pies) con su ubicación en la base de la Sierra San Luis.  Siendo parte de las tierras altas del desierto de Sonora, los dos Nogales padecen veranos bastantes calientes pero también reciben inviernos fríos que incluyen nevadas. Los frentes fríos son peligrosos para las comunidades marginalizadas de Sonora.

​A finales de 2018 el gobierno de EEUU colocó un alambre de espinos en la parte superior del muro cuando surgieron temores dentro de la sociedad estadounidense de una ola de refugiados centroamericanos (entre otros latinoamericanos).

​Cruces atadas a la malla del muro conmemoran a individuos que murieron al cruzar la frontera o en activismo político, como en el caso de la líder ambientalista e indigenista hondureña Berta Cáceres quien fue asesinada en Honduras por empresarios ligados con la dictadura pro-EEUU de eses país. [3]

​La malla del muro impide que individuos en los lados opuestos de la frontera intercambien objetos o que tengan contacto físico.

​El muro fronterizo transcurre por las subidas y bajadas de las lomas nogalenses. Elementos de la USBP usan este alumbrado portátil para vigilar la frontera de noche.

​A pesar de contar con una altura de 1,167 metros, el ambiente del desierto alto en los Ambos Nogales permite que crezcan palmeras. Unos peatones pasan por esta palmera nevada por la Avenida Grand en Nogales, Arizona.

Esta parte decorativa del muro fue construido a mediados de los años 1990 y deja su sombra cercas del cruce fronterizo de la Avenida Morley. Esta escena invernal parece más como un cruce fronterizo entre Canadá y los EEUU que entre México y los EEUU.

​La nieve intocada de esta loma parecería como una pista de esquí si no fuera por el muro amenazante con su alambre de espinos.

Una pequeña corriente de deshielo cruza el muro fronterizo hacia al norte en la base de esta “pista de esquí.”

​Como muchas de las fuerzas naturales que existen alrededor de la barrera fronteriza, esta corriente de deshielo fluye hacia al norte a pesar de todos los esfuerzos del gobierno estadounidense de controlar todo el acceso físico entre los dos países.

​La Colonia Buenos Aires es un área densamente habitado en Heroica Nogales que contrasta con el lado opuesto de Nogales, Arizona, que casi no tiene viviendas en esa parte de su localidad. La porción del muro pintado blanco es otro punto en donde de desagüe para flujos de agua o deshielo provenientes de México.

​La agua (¡y nieve!) que acumula en Heroica Nogales, México, fluye hacia al norte debido a la elevación más baja de Nogales, Arizona. Esta parte del muro fue construido en 2011 y fue diseñado para permitir la continuación de desagües naturales por arroyos temporales.

​Nevadas en los Ambos Nogales han sido más infrecuentes en los últimos anos, pero la nevada del 2 de enero de 2019 sirve para recordarnos del clima variado del desierto alto. Aunque en el imaginario social existe la tendencia de imaginar la frontera como un fenómeno únicamente perteneciente a áridos desiertos, nevadas en las elevaciones más altas de la línea internacional acentúan el dinamismo de la región fronteriza entre México y los Estados Unidos en torno a su geografía y clima.

[1] “The National Map,” (Coordinates: 31.33259/-108.75660), U.S. Geological Survey, (https://viewer.nationalmap.gov/advanced-viewer/); “Carta Topográfica Agua Prieta,” Mapas, Instituto Nacional de Estadística y Geografía (https://www.inegi.org.mx/app/mapas/).

[2] Photo by Daniela Batista, “Presenta tráfico ligero carretera Janos a Puerto San Luis,” El Puntero (Dec. 30 2015), (http://elpuntero.com.mx/n/7464); “Se abre circulación en Puerto San Luis carretera Agua Prieta-Janos,” No Pasa Nada (Dec. 30, 2018), (https://nopasanada.mx/2018/12/se-abre-circulacion-en-puerto-san-luis-carretera-agua-prieta-janos/)

[3] Nina Lakhani, “Berta Cáceres: seven men convicted of murdering Honduran environmentalist,” The Guardian, (Nov. 29, 2018), (https://www.theguardian.com/world/2018/nov/29/berta-caceres-seven-men-convicted-conspiracy-murder-honduras).

[4] “Morley Avenue Border Inspection Station,” National Register of Historic Place, National Park Service (https://www.nps.gov/nr/feature/places/14000244.htm).

[5] El Río Santa Cruz es afluente del Río Gila al cual drena sus aguas al oeste del centro de Phoenix (ya principalmente de índole subterráneo para ese punto). El Río Gila fluye hacia al Río Colorado en el occidente cercas de Yuma, flujo que a su vez luego drena sus aguas al Golfo de California. Leer “The Vanishing Santa Cruz River,” National Park Service (https://www.nps.gov/articles/vanishingsantacruzr.htm); and Robert H. Webb, Julio L. Betancourt, R. Roy Johnson, R. M. Turner, and Bernard L. Fontana, Requiem for the Santa Cruz: An Environmental History of an Arizona River (Tucson: University of Arizona Press, 2014).

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​A lo largo la frontera entre México y los Estados Unidos varios artistas, usando diversos medios, han tratado de promover un mayor reconocimiento público de los problemas sociales en la zona fronteriza. Entre los temas más sobresalientes que aparecen en las obras de los varios artistas se destacan comentarios sociales sobre el uso de la fuerza gubernamental (por medio de organismos como la Patrulla Fronteriza de EEUU) y de la migración transnacional. Las obras más llamativas de los artistas nogalenses Alberto Morackis y Guadalupe Serrano dan testimonio de cómo el arte público puede contribuir al reconocimiento de problemas sociales causados por la línea divisoria.

​En enero de 2003 los artistas Alberto Morackis y Guadalupe Serrano presentaron una obra de figuras de acero interactuando con la entonces valla fronteriza en el lado poniente de la Calle Internacional en Heroica Nogales, Sonora, México. Las esculturas de acero “Dinámica fronteriza”, que median 900 libras cada una, intentaban empujar el cerco fronterizo o pretendían resguardarlo. En la visión original de Morackis y Serrano las cuatro esculturas ambiguas serian colocadas en ambos lados del cerco, dos en cada lado para mejor expresar la interacción antagonística de la línea.

​Sin embargo,  ni Morackis, Serrano o sus patrocinadores lograron obtener la autorización de la Patrulla Fronteriza para colocar las esculturas en el lado norteamericano. Según voceros de la Patrulla Fronteriza, la instalación de dos figuras en el lado estadounidense hubieran requerido la presencia de un guardia todo el día tanto para prevenir que jóvenes se lesionaran con las orillas filosas de las esculturas como también para evitar que fueran usadas como escaleras para entrar a EEUU. [3] 

​Después de varios meses de exposición en Nogales, las figuras de acero de “Dinámica fronteriza” fueron trasladadas al “mall” (o campo central) de la Universidad de Arizona en donde las figuras empezarían una gira nacional por varias universidades de los Estados Unidos. El grupo de arte fronterizo Beyond Borders (“Mas allá de las fronteras”) de Tucson patrocinó la producción de la obra de Morackis y Serrano y su exhibición en la Universidad de Arizona, obteniendo el apoyo financiero del Banco Wells Fargo y de la Comisión de Artes de Arizona.

Durante su exhibición en la universidad, la obra adquirió una réplica del cerco fronterizo, permitiendo por fin la configuración original de dos figuras opuestas en los dos lados. Según Tom Whittingslow, el fundador de Beyond Borders, la obra de Morackis y Serrano sería la primera en una serie de obras de arte público con temas fronterizos en el área de Arizona y Sonora, imitando la tradición del arte fronterizo entre San Diego-Tijuana. “Dinámica fronteriza” de los artistas nogalenses estrenó el 15 de septiembre para inaugurar las celebraciones del mes de la herencia hispana en esa universidad. [5] 

​A pesar de la emoción que generó la “Dinámica Fronteriza” el giro nacional que pretendía Beyond Borders no se realizó por falta de dinero y por un tiempo las figuras de acero fueron guardadas indefinidamente en un almacén. Peter Likins, el rector de la Universidad de Arizona, expreso interés en reinaugurar la obra de Morackis y Serrano de forma permanente.  Con el apoyo del Museo de Arte de la “U of A” en 2005 “Dinámica Fronteriza” inicio su exhibición permanente en el lado norte del campus, dándole la bienvenida a estudiantes cuando entran al edificio Harvill. Segun Whittingslow de Beyond Borders, las esculturas representan el “la atmosfera de xenofobia y temor” que desata el flujo migratorio entre México y los Estados Unidos. “Al externalizar estos sentimientos  por medio del arte, quizás podamos encontrar puntos en común. Estas figuras son alegorías de cómo nos portamos cuando nos enfrentamos a barreras, sean físicas o mentales. En este sentido, las esculturas son universales.” [7]

​En una ocasión Alberto Morackis explicó que el nombre de su taller artístico, Taller Yonke, se debía a que habían “muchos yonkes en Nogales y México es el yonke de los Estados Unidos.” En 2004 Morackis pudo ilustrar una forma de cómo México funciona como la yarda de chatarra de su vecino norteño por medio la obra “Paseo de la Humanidad,” una colaboración con su socio Serrano y Alfred J. Quiroz, profesor de arte en la Universidad de Arizona. [9] 

​Compuesta de figuras metálicas alegóricas de diferentes colores y diseños, “Paseo” fue una de las obras fronterizas más celebres y llamativas de Nogales. Morackis colocó su obra sobre la valla fronteriza desde el lado mexicano ya que en México “no se necesita un permiso para instalar arte sobre el muro.” Además, Morackis añadió, “los Estados Unidos instalaron el muro sin discusión.” [11] En 2011 el gobierno estadounidense reemplazó el muro fronterizo en Nogales y prohibió la incorporación de obras artísticas en la nueva barrera, obligando la reubicación de “Paseo” a unos metros del nuevo muro [abajo].

​En una escena ocho figuras se unen ante un poste del cerco que representa toda la frontera. Usando simbología azteca e imágenes de productos comerciales, las diversas figuras representaban el movimiento transnacional de migrantes latinoamericanos. En un lado podemos observar un grupo de migrantes preparándose para cruzar e EEUU por un poste que representa la frontera – de hecho el poste en la presentación original de “Paseo” fue uno de los postes que sostenían al cerco fronterizo antes de la instalación del muro metal en los años 90 [arriba]. 

En el centro de la imagen una madre intenta cruzar la frontera con su hijo mientras que otras figuras van rumbo al sur cargando un bulto. Estos dos personajes llevan a casa a un hermano migrante que murió, quizás ya en EEUU o quizás apenas en el peligroso recorrido por el desierto. La dirección del movimiento de estos migrantes transnacionales eras más evidente en la presentación original de “Paseo de la Humanidad” en 2004.

​Queda evidente que los movimientos representan el choque entre Latino y Norteamérica, he incluso una figura (con la cara de la Estatua de Libertad) tiene una bomba para su torso y misiles para sus piernas, representando el militarismo de los EEUU. El símbolo norteamericano de la inmigración tiene un dialogo ininteligible en latín.

​En otra parte de la obra aparece una figura vestida en el uniforme verde de la Patrulla Fronteriza exclamando algo en latín y amenazando a un migrante indocumentado con su macana. Morackis, Serrano y Quiroz mostraron a la Estatua de Libertad y al agente hablando en latín (una idioma ininteligible para la mayoría de público) a propósito para articular lo desconocido y extraño que parecer ser el inglés para muchos de los migrantes. 

​Según Guadalupe Serrano, colaborador con Morackis y Quiroz, el aumento de muertes de migrantes en el desierto de Sonora en los años 2000 influyó su contribución a la obra y quiso utilizar su arte como una advertencia para quienes pretendían cruzar al otro lado. La apariencia opresora del sol refleja como muchos residentes fronterizos consideran el peligrosísimo cruce de los migrantes por el desierto de Sonora. 

Cada año el pueblo mexicano reconoce el 16 de septiembre como el día de su fiesta nacional en conmemoración del inicio en 1810 de lo que sería el movimiento de su independencia nacional. La gran fiesta patriótica se celebra no tan solo dentro del territorio nacional sino también en el lado norte de la frontera septentrional de México en donde sea que se encuentren grandes concentraciones de comunidades mexicanas. En Los Ángeles, California la fuerza demográfica y cultural de la comunidad mexicana (de hecho la segunda más grande del mundo después de la Ciudad de México) impulsa la celebración anual de las fiestas patrias. Un vistoso mural de ceramica en el corazon historico de Los Ángeles llamado El Grito celebra tanto la independencia mexicana como la herencia méxico-americana de esa comunidad.

​Una plaza situada en la cercanía de la central de ferrocarriles (Union Station) y la Autopista de Hollywood (Hollywood Freeway) representa las raíces hispano-mexicanas de la segunda ciudad más poblada de los Estados Unidos. La histórica Plaza de Los Ángeles (a veces conocida como la Placita Olvera debido a la popularidad de un callejón de vendimias del nombre Calle Olvera) fue el centro de la ciudad desde su fundación en 1781 hasta la década de los 1880. Para ese entonces Los Ángeles ya había dejado de formar parte del lejano norte novohispano (hasta 1821) y mexicano (hasta 1848). Con la llegada del ferrocarril Southern Pacific en 1876 – impulsando en si la migración interna de distintos grupos norteamericanos procedentes del este de los EEUU –  el desarrollo de la ciudad se dirigió hacia el sur de la plaza histórica y con bastante menos influencia mexicana. 

​Hoy en día las grandes celebraciones patrias transmitidas por las cadenas Telemundo y Univision típicamente toman acabo en frente del palacio de gobierno o “City Hall” de Los Ángeles (visto en la imagen superior), pero eventos más chicos (pero no por eso menos significativos) continúan llevándose a cabo en la plaza histórica. 

​Durante la celebración de la independencia mexicana la noche del 15 de septiembre 2018 el Mariachi Arcoiris de Los Angeles (el primer grupo LGBT del genero mariachi) y otros entretenedores, entre ellos una imitadora de la cantante Selena Quintanilla (Selenamos) y los Tucanes de Tijuana, destacaron el programa musical de la noche. 

​Tanto lugareños como visitantes a la ciudad pueden reconocer las raíces mexicanas de la gran conurbación al ver un mural cerámico en un espacio conectado a la Plaza de Los Ángeles – la Placita de Dolores. Dedicado en 1979 junto con el resto de la Placita de Dolores, el mural conocido como El Grito conmemora los sucesos celebres de la mañana del 16 de septiembre de 1810 en frente de la iglesia de Dolores, Guanajuato, en donde el cura Miguel Hidalgo y Costilla convenció al pueblo a levantarse en armas en contra del gobierno español, desencadenando el movimiento de independencia mexicana.

​El vistoso mural formado por 300 azulejos cerámicos pintados de un pie cuadrado fue creado por el artista méxico-americano Eduardo Carrillo de Los Ángeles quien integro a estudiantes de arte para realizar su proyecto. [4] Carrillo, de ascendencia mexicana procedente del pueblo misionero de San Ignacio, Baja California Sur, formaba parta de la facultad de arte en la Universidad de California, Santa Cruz, en el norte del estado dorado cuando develó su mural cerámico.

​Tras su muerte en 1997 Carillo fue recordado como un gran promovedor de la enseñanza de la artes entre la juventud. Inspirado por su niñez en la península bajacaliforniana, Carrillo también es considerado un gran muralista del movimiento chicano de los años 1960 y 1970 – una de sus otras obras más reconocidas, Chicano History, se encuentra en el edificio Campbell de la Universidad de California, Los Ángeles. [6]

​El mural El Grito, una réplica conmemorativa de la Campana de Dolores y el resto de la Placita de Dolores fueron dedicados oficialmente por el presidente estadounidense Jimmy Carter el 5 de mayo de 1979. 

​La Plaza de Los Ángeles es un espacio público que liga a la ajetreada ciudad cosmopolita actual con sus raíces mexicanas. Aunque en términos lingüísticos y de identidad cultural el futuro de la comunidad mexicana de L.A. padece grandes presiones a asimilarse a las tendencias culturales anglo-sajonas, las celebraciones anuales de la independencia mexicana, el mural El Grito y la Placita de Dolores afirman la esencia mexicana en el desarrollo y crecimiento de Los Ángeles. La línea internacional no es el límite de la celebración de la mexicanidad.

[1] “Discover Olvera Street and Historic El Pueblo de Los Angeles ,” Discover Los Angeles, Sept. 28, 2018 (https://es.discoverlosangeles.com/blog/guide-olvera-street-downtown-los-angeles).

[2] “Four piece band surrounded by crowd at Mexican Independence Day on Olvera Street, Los Angeles, 1940” Los Angeles Times Photographic Archive , UCLA Library (http://digital2.library.ucla.edu/viewItem.do?ark=21198/zz0002vg1n&imageonly=true).

[3] “Proyectando la conciencia Mexicana,” La Opinión, Sept. 16, 1976 (Sect. 7, Pg. 4). Mr. Martinez Manatou gave the commemorative “cry of Dolores” in L.A. on behalf of his friend, Mexican President Gustavo Diaz Ordaz.

​[4] “Eduardo Carrillo,” Mural Conservancy of Los Angeles (https://www.muralconservancy.org/artist/eduardo-carrillo)

[5] Fotos por Cruz Ortiz Zamarron, “Murals: El Grito,” Museo Eduardo Carrillo (https://museoeduardocarrillo.org/gallery/murals/)

[6] “UCSC art professor dies in Mexico at age 60,” Santa Cruz Sentinel (publicado originalmente el 12 de septiembre 1997), Museo Eduardo Carrillo (https://museoeduardocarrillo.org/santa-cruz-sentinel-biography/); Michael Several, “Eduardo Carrillo,” Public Art in L.A. (http://www.publicartinla.com/UnionStation/carillo_bio.html)

[7] “Interés de Carter por los chicanos,” La Opinión (6 de mayo 1979), 1, 2; “Remarks at Dedication Ceremonies for La Placita de Dolores de Los Angeles,” 5 de mayo de 1979, Public Papers of the Presidents of the United States: Jimmy Carter, 1979 (Book I, January 1-June 22, 1979), pgs. 809-810; “The Daily Diary of President Jimmy Carter,” May 5, 1979, Jimmy Carter Presidential Library (https://www.jimmycarterlibrary.gov/assets/documents/diary/1979/d050579t.pdf).

[8] “U.S. President Jimmy Carter on morning run with Stephen Rodriguez in El Sereno, Calif., 1979,” Los Angeles Times Photographic Archive , UCLA Library (http://digital2.library.ucla.edu/viewItem.do?ark=21198/zz0002qs8t)

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[1] "Buffalo Soldiers in Arizona," Sonoran Jackrabbit, The Graveyard Rabbit of Southern Arizona (14 de abril 2010), (http://sonoranjackrabbit.blogspot.com/2010/04/buffalo-soldiers-in-arizona.html)

[2] TemoGalindo Twitter, 27 de agosto 2018 (https://twitter.com/TemoGalindo/status/1034129373203492865)

[3] TemoGalindo Twitter, 27 de agosto 2018 (https://twitter.com/TemoGalindo/status/1034137888106131456)

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Rodeada por calorosas monta~nas pedregosas, la frontera entre Tecate, Baja California, Mexico y Tecate, California, EEUU, es uno de los puntos de encuentro entre las Californias norteamericanas y mexicanas. Ubicados 50km al este de San Diego-Tijuana, los dos Tecates son una alternativa para viajeros que quieren evitar la congestion de esas ciudades coste~nas para cruzar la linea. Conoceramos a los dos Tecates con mayor profundidad en el futuro, pero cabe mencionar que el escenario rocoso y seco de esta zona define el caracter de este tramo de la frontera Mexico-EEUU.

Viendo hacia al sur, aqui podemos divisar un letrero avisandole a los conductores que se aproximan al puerto fronterizo de Tecate, California. "Garita" significa "puerto fronterizo" pero este letrero indica equivocadamente que garita significa "frontera" (border) en ingles.

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​Hemos recorrido el Gateway International Bridge/Puente Nuevo y la icónica Puerta México de Matamoros y ahora nos toca encontrarnos con el principal puerto fronterizo estadounidense de Brownsville: la Garita Gateway (Port of Entry). Situado al lado norte del Puente Nuevo (simbólico por ilustrar los lazos transfronterizos entre EEUU y México) la garita (aduana) estadounidense Brownsville-Gateway quizá también pueda representar un poco de simbolismo en sí debido a su larga historia. ¿Podremos contar con una entrada expresiva como lo es la Puerta México? 

​Antes de pasar a la aduana estadounidense, veamos cómo ha cambiado el sitio en donde hoy se encuentra la entrada a los Estados Unidos. El servicio de barcos ferry de esta frontera remonta al año 1826 (20 años antes de que se fundara Brownsville) cuando funcionaba como la principal conexión entre el emergente poblado de Matamoros y el norte del estado de Tamaulipas al otro lado del Río Bravo en lo que hoy es el sur de Tejas. Este primer servicio cruzaba por donde hoy está el Puente Viejo (Brownsville and Matamoros Bridge). El establecimiento de Brownsville (1848) después de la intervención norteamericana en México dio paso a un nuevo servicio ferry entre la Garita de Santa Cruz y el área correspondiente a la aduana estadounidense actual.

​Aunque existen numerosas anécdotas de personas que nadaban por el rio, la mayoría de la gente que viajaba entre estos poblados fronterizos lo hacía por el ferry. Como notamos anteriormente, la inauguración del Puente Nuevo el 4 de julio 1928 fue nocivo para el servicio ferry. Antes centenares de personas frecuentaban el ferry, pero a partir de la apertura del puente los pasajeros desaparecieron. El ferry moribundo registraba solo uno que otro pasajero en esos últimos días. Un último viaje en la tarde del 31 de julio 1928 marco el fin de la historia del ferry entre Brownsville y Matamoros. [2] 

Una placa conmemorativa en el Parque Alice Hope relata la historia del ferry entre Brownsville y la Garita de Santa Cruz. Hoy en día un muro imponente construido en el año 2010 impide el acceso entre el río y la ciudad tejana. Aunque cabe mencionar que existe cierta justificación para mantener la seguridad publica en esta zona – particularmente después de que explotara el nivel de la narcoviolencia en Tamaulipas en las décadas 2000 y 2010 – la construcción de este muro (apoyado tanto por políticos republicanos como demócratas) simboliza una profunda ruptura con la historia de este paso ribereño transfronterizo. [3] 

​Hoy en día cruzando hacia los Estados Unidos después de nuestro encuentro con la Puerta México suele ser un poco decepcionante con respecto a lo arquitectónico. Antes de que el estado mexicano reconstruyera su garita, el gobierno federal estadounidense erigió una aduana modernista en su lado del Puente Nuevo. En la gráfica de arriba, publicada originalmente en 1957 en el Brownsville Herald, la Administración de Servicios Generales (GSA) del gobierno estadounidense mostró su plan de modernización para el puerto fronterizo Gateway. Una nueva garita modernista sería construida en el espacio de la “caja 3” obligado la demolición de la garita encantadora de la previa imagen. Los números 1 y 2 de la gráfica representan los carriles de entrada y salida, respectivamente, de Brownsville por el Puente Nuevo. [5] 

La obra, con su costo de $500,000 en fondos de 1960, mostraba progreso en esta nota del Brownsville Herald del 2 de febrero 1960. [6] 

​John Garth York, un célebre arquitecto modernista de la zona baja del valle del Río Bravo, diseñó un edificio modernista (mid-century modern) para simbolizar el progreso económico de esa región agrícola. Sin embargo, recortes presupuestales obligaron que York simplificara su diseño. Arriba vemos la aduana estadounidense de estilo modernista que entró en funciones en la primavera de 1961. [7] 

​Esta imagen del Brownsville Herald muestra el inicio de funciones de la nueva Garita Gateway el 4 de marzo 1961. La mujer y otras personas en esta imagen están debajo del área de inspección vehicular que aparece en la previa imagen. [8]

​La garita estadounidense todavía está anclada por el edificio de John York, aunque un área de revisión bastante expandido obstruye su vista. El interior del inmueble muestra su vejez y uso a través de los años, sobre todo en el área de revisión de peatones donde es común enfrentarse con funcionarios de mala disposición (y en muchos casos abusivos con los lugareños de ascendencia mexicana).

​Como tantos otros cruces fronterizos, el Puente Nuevo (de hecho ya no es el puente más nuevo de estos poblados) y sus garitas en Matamoros y Brownsville han cambiado bastante a lo largo de su existencia. Sin embargo, a través de nuestro recorrido por la Garita de Santa Cruz (la primera garita de la frontera actual), el Puente Nuevo, la garita funcionalista de brazos abiertos de la Puerta México de Pani y la descuidada aduana modernista de York, podemos sentir mayor aprecio por el tejido histórico de estas ciudades hermanas en el extremo este de la frontera México-Estados Unidos. 

[1] Jose Cazares, “Brownsville / Matamoros ferry boat history on our Border,” Bronsbil Estación Blogspot, 27 de agosto de 2016 (http://bronsbilestacion.blogspot.com/2016/08/brownsville-matamoros-ferry-boat-by.html).

[2] Cazares, “Brownsville / Matamoros ferry boat history on our Border,” Bronsbil Estación (http://bronsbilestacion.blogspot.com/2016/08/brownsville-matamoros-ferry-boat-by.html).

[3] Jazmine Ulloa, “Border fence construction nears completion in Hope Park,” Brownsville Herald, 26 de diciembre de 2010 (http://www.brownsvilleherald.com/news/valley/border-fence-construction-nears-completion-in-hope-park/article_7226df01-4ad3-5ac5-9855-b77ba6f01870.html); April Reese, “U.S.-Mexico fence building continues despite Obama's promise to review effects,” New York Times, 16 de abril de 2009 (https://archive.nytimes.com/www.nytimes.com/gwire/2009/04/16/16greenwire-usmexico-fence-building-continues-despite-obam-10570.html?pagewanted=1); Ben Wofford, “Did Clinton once want to build 'a wall' too?” Politico, 19 de octubre de 2016 (https://www.politico.com/blogs/2016-presidential-debate-fact-check/2016/10/did-clinton-once-want-to-build-a-wall-too-230026).

[4] Jose Cazares, “1928 ~ First Steel: Building the Gateway Bridge (Part 2),” Bronsbil Estación Blogspot, 25 de octubre 2016 (http://bronsbilestacion.blogspot.com/2016/10/1928-first-steel-building-gateway.html); “Brownsville, Texas Postcard US Custom House Gateway Bridge Mexico Border Linen,” PicClick (https://picclick.com/Brownsville-Texas-Postcard-US-Custom-House-Gateway-Bridge-371963507503.html#&gid=1&pid=1).

[5] “Crossing Station Will ‘Face Lift’ Bridge Site,” Brownsville Herald, 24 de marzo de 1957, pg. 1.

[6] “Border Building Site Cleared,” Brownsville Herald, 2 de febrero de 1960, pg. 1.

[7] RGVMOD, “Aerial of Puerta Mexico and U.S. Border Services Building in Brownsville,” Rio Grande Valley Modern Blog, 6 de marzo de 2014 (http://www.rgvmod.com/aerial-of-puerta-mexico-and-u-s-border-services-building-in-brownsville/); “John G. York: An Inventory of his Drawings and Records, 1940-1977,”Alexander Architectural Archive, University of Texas at Austin (https://legacy.lib.utexas.edu/taro/utaaa/00036/aaa-00036.html; Brownsville Herald, 4 de marzo 1961, pg. 1; “La construcción del edificio fdal. En B’Ville,” El Heraldo de Brownsville, 1 noviembre 1960, pg. 1.

[8](New Bridge Building in Partial Use,” Brownsville Herald, 5 de marzo 1961, pg. 1.

[9] Cazares, “1928 ~ First Steel: Building the Gateway Bridge (Part 2),” Bronsbil Estación (http://bronsbilestacion.blogspot.com/2016/10/1928-first-steel-building-gateway.html)

[10] “BROWNSVILLE, Texas, PU-1959; U.S. Customs And Immigration Office, Brownsville Bridge,”Playle.com (https://www.playle.com/listing.php?i=SCVIEW470091)

[11] Foto por Tim Rohan en, “Football in the Land of Bridges and Walls,” Sports Illustrated, 1 de noviembre de 2016 (https://www.si.com/mmqb/2016/11/01/high-school-football-brownsville-texas-matamoros-mexico-immigration).

​El Gateway International Bridge/Puente Internacional Matamoros (o vulgo Puente Nuevo) es un lazo simbólico y literal entre México y los Estados Unidos por medio de la frontera entre Matamoros, Tamaulipas y Brownsville, Tejas. Más allá de apreciar lo que simboliza el puente también cabe valorar la función y el simbolismo de los edificios de los lados opuestos del cruce, sobre todo en el camino hacia Matamoros. Al pie del puente a unos pasos dentro del territorio nacional mexicano podemos presenciar una de las grandes obras arquitectónicas modernas de la frontera norte de México – la Puerta México. Como el Puente Nuevo, la Puerta México cuenta con un gran valor histórico y simbólico.

​Si hubiéramos cruzado el Puente Nuevo entre 1928 y 1949 nos hubiéramos encontrado con la aduana mexicana en el edificio chico en la derecha de la imagen. Notemos el carácter del exterior de la garita (aduna) con su apariencia de adobe y aspecto de arquitectura tradicional. Anteriormente aquí estaba la Garita de Santa Cruz. [1]

Hoy en día nos encontramos con la garita mexicana adentro de estas instalaciones conocidas como la “Puerta México,” diseñadas por Mario Pani Darqui, el arquitecto mexicano más celebrado del siglo XX. Pani Darqui, un practicante de la arquitectura funcionalista, integró dos arcos de acero en su Puerta México para darle la bienvenida a quien pasase a Matamoros por este edificio. En el funcionalismo la arquitectura debe ser diseñada solamente para el uso del edificio y debe expresar su función – ya que tradicionalmente arcos han representado la bienvenida a viajeros, los arcos de soporte del inmueble sirven tanto como para su utilidad como para expresión de bienvenida.
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​Los arcos funcionalistas de la Puerta México parecen ser brazos abiertos para quienes cruzan el “puente nuevo.”

​Por debajo del arco de bienvenida uno puede mirar un letrero que indica el nombre del puente internacional y el órgano administrativo del gobierno mexicano al cual le pertenece, el Instituto de Administracion y Avaluos de Bienes Nacionales (IndAAbin) de la Secretaria de la Funcion Pública. En seguida del letrero podemos divisar una placa conmemorativa correspondiente a la dedicación oficial de la Puerta México en enero de 1963.

​“’Puerta de México’ puesta al servicio internacional por el C. Presidente de la República Adolfo López Mateos representa el propósito del régimen de dignificar nuestras fronteras. Construida por el Programa Nacional Fronterizo. Heroica Matamoros, Tamaulipas, Enero 26 de 1963.” El gobierno de López Mateos dejó una huella profunda a lo largo de toda la frontera mexicana con su Programa Nacional Fronterizo (PRONAF) que tuvo el propósito de embellecer los distintos pueblos fronterizos para atraer mayor inversión y turismo. Mario Pani protagonizó muchos de los proyectos del PRONAF, diseñando edificios y otras obras para las fronteras de Piedras Negras y Heroica Nogales. Retomaremos el tema de PRONAF y las obras del Arq. Pani en el futuro.

​Ya que hemos visto como luce hoy en día el camino hacia México por este histórico cruce fronterizo, viajaremos hacia al norte a través de los siglos XIX, XX y XXI. En esta imagen podemos observar la Garita de Santa Cruz mirando hacia al norte en los finales del siglo XIX. [5]

​En los finales de los años 1940 hubiéramos recorrido este este camino hacia al Puente Nuevo  y Brownsville [6].

[7].

​Sin embargo, en 1949 la garita de la previa imagen fue demolida para dar paso a una estructura más moderna. Mientras que la garita de 1928-1949 contaba con un pintoresco aspecto de casita de adobe, la aduana de 1950-1962 parecía más como una gasolinera. [8].

​Mirando hacia al norte. [9]

​Esta postal muestra la Puerta México y el primer Puente Nuevo mirando hacia al norte. [10]

​En la actualidad los automovilistas típicamente esperan mucho tiempo para cruzar a EEUU en los carriles que van hacia Brownsville. 

​Hoy el único vestigio de la existencia de la histórica Garita de Santa Cruz es la caseta de cobro en donde automovilistas y peatones pagan su peaje para cruzar el Río Bravo como antes los hacían los usuarios de los servicios ferry.

​Nuestro recorrido continua hacia a la aduana estadounidense…en nuestra próxima foto galería veremos cómo el sitio en donde hoy se encuentra la entrada a los Estados Unidos por Brownsville ha cambiado a lo largo su historia como muelle de servicios ferry ribereños hasta su estado actual como el acceso principal para peatones y automovilistas rumbo al sur de Tejas. ¿Será una Puerta Estados Unidos como la funcionalista Puerta México de Pani?

[1] Usuario Yayozarate “La Entrada,”  México En Fotos (https://www.mexicoenfotos.com/antiguas/tamaulipas/matamoros/la-entrada-MX14796711646186/1)

[2] “Photo 8: Photo of Brownsville/Matamoros Bridge,” Krystal Torrez Collections, Brownsville History Harvest, University of Texas Rio Grande Valley (https://utrgv-ir.tdl.org/utrgv-ir/handle/2152.6/613)

[3] Usuario Hurgres, “Aduana fronteriza (1963),”  México En Fotos (https://www.mexicoenfotos.com/~hugres/aduana-fronteriza-1963-MX12182447577332/1)

[4] Locatel CDMX, Twitter, 23 de febrero de 2017 (https://twitter.com/locatel_mx/status/834791964323221505)

[5] Manuel Humberto González Ramos, Historia Ilustrada de la Aduana en H. Matamoros, Tam. México,”2017 (https://issuu.com/cronistadematamoros/docs/inauguracion_de_las_garitas)

[6] Usuario Fotoantigua, “Matamoros, revisión aduanal,”  México En Fotos (https://www.mexicoenfotos.com/antiguas/tamaulipas/matamoros/matamoros-revision-aduanal-MX14145487487213/6)

[7] Usuario Centli, “Puente internacional y oficinas de migración,”  México En Fotos (https://www.mexicoenfotos.com/antiguas/tamaulipas/matamoros/puente-internacional-y-oficinas-de-migracion-MX14501100970120/2)

[8] González Ramos, Historia Ilustrada de la Aduana en H. Matamoros (https://issuu.com/cronistadematamoros/docs/inauguracion_de_las_garitas)

[9] Usuario Centli, “Garita del Puente Nuevo,”  México En Fotos (https://www.mexicoenfotos.com/antiguas/tamaulipas/matamoros/garita-del-puente-nuevo-MX13229838194048/10)

[10] Usuario Yayozarate, “Puerta Mexico,”  México En Fotos (https://www.mexicoenfotos.com/antiguas/tamaulipas/matamoros/puerta-mexico-MX14032163237179/8)

​Situadas a tan solo 40km (25 millas) de la desembocadura del Río Bravo del Norte (Río Grande) en el Golfo de México, las ciudades binacionales de Matamoros y Brownsville están ubicadas en el extremo este de la frontera internacional entre México y los Estados Unidos. Brownsville – en el extremo sur del estado de Tejas – y Matamoros – en sí en el extremo noreste de Tamaulipas y México – forman otro par de comunidades transnacionales a lo largo de la frontera, aunque en los últimos años más se ha hablado de la narco-violencia del lado mexicano y de los deseos del gobierno estadounidense de edificar más muros en esta frontera que en la rica historia bicultural de estos poblados. Hoy apreciaremos un poco del legado histórico de estas comunidades transfronterizas por medio de un símbolo bastante común pero sumamente significativo en la región México-Tejas: el puente internacional. Al  el “Gateway International Bridge” o Puente Nuevo entre Matamoros y Brownsville podremos desentelarañar otro capítulo en el trama de la historia entre México y los Estados Unidos.

​La extensiva frontera entre México y los Estados Unidos se define en gran parte por el famoso Río Bravo del Norte (o Río Grande) entre los dos países que el Tratado de Guadalupe Hidalgo fijó como la línea internacional entre ambos a partir de febrero de 1848. Como consecuencia de la invasión norteamericana en México entre 1846-1848 la frontera fue trasladada desde las Montañas Rocosas y las Grandes Llanuras hacia al Río Bravo. La estratégica comunidad de Matamoros (que había sido fundada en 1774 como San Juan de los Esteros) permaneció en territorio mexicano debido a su ubicación en el lado sur del río mientras que la antigua extensión norteña del estado de Tamaulipas fue incorporada a Tejas y los Estados Unidos. Aunque ha quedado casi en el olvido total, cabe mencionar que la primera aduana de la nueva frontera internacional se fundó en 1854 a las afueras de Matamoros en el poblado de Santa Cruz – el sitio en donde hoy en día se encuentra la Puerta México. [1]  

​El 4 de febrero de 1854 el ayuntamiento de Matamoros decretó el establecimiento de la Garita (aduana) de Santa Cruz: “Se estableció como pasos del río en esta ciudad y su jurisdicción los conocidos con el nombre de Garita de Santa Cruz y Fortín Paredes, el del Longoreño, Burrita y Boca del Tahuachal, Vado el Capote y Vado La Palma Grande.” La garita del primer cruce oficial de la nueva frontera entre los dos países fue una casa pajiza; para los años 1860 la garita se albergó dentro de una casa de madera (arriba).  [3] 

​Este mapa de la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILAS) muestra la ubicación de la Garita de Santa Cruz y la ruta del tranvía de mulas. Los ingenieros de CILAS publicaron este mapa para indicar la construcción de un puente ferroviario internacional hoy conocido como el Brownsville and Matamoros Bridge o “puente viejo” por ser el primer puente internacional de la comunidad binacional.

​Aunque el “puente viejo” conecto a los dos poblados transfronterizos, el paso en la Garita Santa Cruz continuó por muchos años más debido a que era más directo transitar por ahí si uno iba o venia de Brownsville, aun si uno cruzaba por barco [8]. Sin embargo, lo angosto del “puente viejo” causaba muchos problemas de tráfico ya que trenes, automóviles, peatones y carretas tenían que compartir el cruce. En 1928 ambos países colaboraron para construir un “puente nuevo” entre las comunidades fronterizas.

​La construcción del “Puente Internacional Matamoros” (o “Gateway International Bridge” en EEUU) incluyó la demolición de la antigua Garita de Santa Cruz y el fin definitivo de servicios ferry en esta parte del Río Bravo. El “puente nuevo” – como aún se conoce el cruce – fue inaugurado el 4 de julio de 1928 y fomento la urbanización del área de Santa Cruz, integrándose físicamente a Heroica Matamoros como la actual Colonia Jardín en 1945 [9] 

​Así luce el acceso al “puente nuevo” desde Brownsville en mayo del 2018. Como en los tiempos de la Garita de Santa Cruz, lugareños transfronterizos y viajeros deben pagar peaje para cruzar el Río Bravo. La caseta que aparece en el centro de esta imagen recibe los pagos de peaje.

¿Dónde están los arcos metálicos del puente nuevo? El crecimiento demográfico de Brownsville-Matamoros y el incremento en tráfico automovilístico obligó a que ambos países modernizaran su infraestructura fronteriza [14]. Entre 1969-1970 ambos países construyeron el segundo puente nuevo (realmente dos puentes paralelos)  con sus cuatro carriles (dos hacia al sur, dos hacia al norte) para promover la movilidad fronteriza. 

El Puente Nuevo o Gateway International Bridge en sí es un símbolo de los profundos lazos entre México y los Estados Unidos, abiertamente representando el movimiento de personas y el intercambio social – un significado ilustrado por este puente al ser el cruce más transitado entre las dos poblaciones. Continuaremos nuestro recorrido por esta frontera tamaulipeca-tejana por “La Puerta México (1962): Una Bienvenida Arquitectónica a Matamoros.”

[1] Luis Gerardo González Álvarez, “50 Aniv. De la Puerta México,” Periódico Frontera de Tamaulipas, Jan. 14, 2013 (http://www.periodicofronteradetamaulipas.com/2013/01/50-aniv-de-la-puerta-mexico.html).

[2] Manuel Humberto González Ramos, Historia Ilustrada de la Aduana en H. Matamoros, Tam. México,”2017 (https://issuu.com/cronistadematamoros/docs/inauguracion_de_las_garitas).

[3] González Álvarez, “50 Aniv. De la Puerta México,” Periódico Frontera de Tamaulipas (http://www.periodicofronteradetamaulipas.com/2013/01/50-aniv-de-la-puerta-mexico.html); González Ramos, Historia Ilustrada de la Aduana en H. Matamoros (https://issuu.com/cronistadematamoros/docs/inauguracion_de_las_garitas).

[4] Usuario Centli, “Cruzando el Río Bravo,” México En Fotos (https://www.mexicoenfotos.com/antiguas/tamaulipas/matamoros/cruzando-el-rio-bravo-MX13271740740124/10).

[5] Usuario Centli, “Vista de Santa Cruz,”  México En Fotos (https://www.mexicoenfotos.com/antiguas/tamaulipas/matamoros/vista-de-santa-cruz-MX13895529520033/8); González Álvarez, “50 Aniv. De la Puerta México,” Periódico Frontera de Tamaulipas (http://www.periodicofronteradetamaulipas.com/2013/01/50-aniv-de-la-puerta-mexico.html).

[6] International Boundary Commission, United States and Mexico. Boundaries between Brownsville, Texas and Matamoros, Tam. Mexico. [Washington, D.C.: The Norris Peters Co, 1910] Mapa (https://www.loc.gov/item/98686043/).

[7] Usuario Yayozarate, “Panorama Puente Internacional Hacia 1945,”  México En Fotos (https://www.mexicoenfotos.com/antiguas/tamaulipas/matamoros/panorama-puente-internacional-MX14295394916661/4); Cameron County, “Brownsville/Matamoros West Rail Relocation Project ,” Presidential Permit Application Submitted to the Department of State, June 2003, pg. 21 (https://www.state.gov/documents/organization/261299.pdf).

[8] “Marker 12366: Brownsville-Matamoros Ferries and River Boardwalk,” Texas Historic Sites Atlas (https://atlas.thc.state.tx.us/Details/5061012366/MapRef).

[9] González Álvarez, “50 Aniv. De la Puerta México,” Periódico Frontera de Tamaulipas (http://www.periodicofronteradetamaulipas.com/2013/01/50-aniv-de-la-puerta-mexico.html); Usuario Yayozarate, “Panorama Puente Internacional Hacia 1945,”  México En Fotos (https://www.mexicoenfotos.com/antiguas/tamaulipas/matamoros/panorama-puente-internacional-MX14295395176390/4).

[10] Usuario Centli, “Puente Internacional en Matamoros,”  México En Fotos (https://www.mexicoenfotos.com/antiguas/tamaulipas/matamoros/puente-internacional-en-matamoros-MX13475834320021).

[11] “1960's Gateway International Bridge - Brownsville Texas US-Mexico border,” Bronsbil Estacion Blogspot, 17 de abril de 2015 (http://bronsbilestacion.blogspot.com/2015/04/1960s-brownsville-texas-us-mexico.html).

[12] “1960's Gateway International Bridge - Brownsville Texas US-Mexico border,” Bronsbil Estacion Blogspot, (http://bronsbilestacion.blogspot.com/2015/04/1960s-brownsville-texas-us-mexico.html).

[13] Texas-Mexico International Bridges and Border Crossings: Existing and Proposed 2015, Texas Department of Transportation, 2015, pgs 4-5 (https://ftp.dot.state.tx.us/pub/txdot-info/iro/international-bridges.pdf).

[14] Alicia A. Garza and Christopher Long, “Brownsville, Texas,” Handbook of Texas Online, 10 de junio de 2010 (https://tshaonline.org/handbook/online/articles/hdb04).